Los últimos de la fila. (Publicado en Mercados de El Mundo)

Todo apunta a que los datos económicos del segundo trimestre de este año serán mejores que los del primero. Bueno, en realidad, menos malos. A ello contribuye el dinero público invertido por el Plan E del Gobierno, así como las bajadas de precios y de tipos de interés que han incrementado mucho la renta disponible de las familias. Pero esto no debe llevarnos a pensar que se inicia la recuperación. Durante la crisis de los años 70, cuando alguien anunciaba demasiado pronto la luz al final del túnel, otros contestaban advirtiendo de que podría ser un tren viniendo en dirección contraria.

Y esta golondrina trimestral no hace primavera por tres razones: porque el segundo trimestre será, casi seguro, peor que el de hace un año, con lo que seguiremos cayendo aunque puede que a menor velocidad. Porque no puede descartarse un rebote en el tercer trimestre. Y, por ultimo, porque nuestra crisis todavía tiene recorrido en términos de repercusión negativa sobre las empresas, el empleo y mayores necesidades de recapitalización de nuestras entidades financieras vinculadas a morosidad creciente. No hemos concluido la digestión de la crisis aunque ésta haya podido pasar de un tramo a otro del aparato digestivo.

Si la crisis española es más larga, sus efectos acumulativos sobre las variables absolutas seguirán siendo positivos, es decir, negativos. Por todo ello, la Comisión Europea nos ha colocado en los últimos puestos en la parrilla de salida de la crisis. Aunque claro, quienes no supieron reconocer a tiempo la recesión, no veo por qué tienen que tener más credibilidad a la hora de anticipar su final.

Lo cierto es que, con independencia de tasas y ritmos, a finales de este año tendremos más parados, más empresas cerradas, más problemas en el sector financiero y más déficit público. En esas condiciones, la preocupación social y el debate político seguirán siendo intensos, al margen de las disquisiciones de los técnicos sobre el verdadero significado de la segunda derivada de las tasas de variación interanuales o intertrimestrales anualizadas vistas del revés.

Debemos prepararnos, por tanto, para continuar una travesía por el desierto de la recesión, dura, difícil y larga. Travesía que les propongo amenizar con una pregunta de prospectiva que es más que un divertimento: ¿cómo será nuestra salida de la crisis? No cuándo, sino cómo.

Mi respuesta es la siguiente: empezarán reactivándose las exportaciones, conforme lo vayan haciendo las demandas de aquellos países que saldrán antes; irán subiendo los ingresos por turistas extranjeros y, poco a poco, con el mercado de crédito más estabilizado, se volverán a vender y a construir viviendas. Tras varios trimestres así, regresarán las tasas positivas de crecimiento y de creación de empleo lo que, a su vez, realimentará la maquinaria económica con demanda privada adicional.

En ese momento, el sector público se encontrará exhausto tras el esfuerzo realizado para hacer frente a lo peor de la crisis y con poca capacidad de maniobra debido al peso que sobre el total del gasto público representará la elevada partida de pagos de la deuda, en un contexto de tipos de interés ligeramente al alza.

Pero lo más interesante es darnos cuenta de que los sectores sobre los que pivotará la recuperación serán los mismos que protagonizaban nuestro paisaje económico antes de la crisis, aunque puede que con estructuras accionariales muy distintas. Que por más que repitamos como un mantra el deseo de cambio del modelo de crecimiento, esto no ocurre sólo ni las leyes del mercado lo garantizan. Y dado que cambiar el modelo de crecimiento de una economía es algo que, si se consigue, puede llevar décadas, deberíamos empezar ya, haciendo compatible la política coyuntural necesaria para capear el temporal de la crisis, protegiendo a los más débiles con medidas estructurales de intensidad y sentido suficientes como para augurar el inicio de ese cambio a medio plazo en nuestro patrón de crecimiento.

De esta manera se entronca el futuro con el presente de nuestra política económica. Sin perder de vista la cruda realidad de la recesión y las medidas adicionales que deban adoptarse para paliarla, hay que empezar a poner otro ojo en diseñar la salida de la crisis para que ésta sea un punto de inflexión que permita cambiar aquello que no ha funcionado bien en el pasado. El problema es que esto es muy difícil ahora, porque algunas de las decisiones que adoptemos para salir de la crisis pueden ser contradictorias con el pretendido cambio de modelo, en la medida en que afianzan la situación económica de aquellos sectores cuya hegemonía deberíamos alterar en aras del nuevo modelo y, a la vez, debilitan el margen futuro de autonomía del Estado por la vía de un elevado endeudamiento. Todo es una cuestión de matiz, de proporciones, de trazado fino. Pero relevante. Me explico.

Considero, por ejemplo, que si queremos alterar el patrón futuro de crecimiento no deberíamos hipotecar ahora más los Presupuestos del Estado con nuevas medidas adicionales de apoyo selectivo a los sectores tradicionales: eléctrico (titulizando el llamado déficit tarifario), grandes constructoras (con planes extraordinarios discutibles) y bancos (elevando el riesgo del ICO), para, sin crear empleo, reforzar lo mismo que venían haciendo antes de la crisis y, a la vez, preterir a los nuevos sectores emergentes con más potencial de valor añadido o de creación de empleo cualificado, con la excusa de que no hay dinero para todo.

De todo esto se hablará esta semana en el Debate sobre el Estado de la Nación donde, para dejar de ser los últimos de la fila y cerrar debates abiertos, tal vez fuera oportuno acordar cuanto antes medidas consensuadas sobre reformas estructurales importantes, como el Pacto de Toledo o la realidad de nuestro mercado laboral, que necesita crecer mucho para crear empleo, pero lo destruye con más facilidad e intensidad que países que sufrirán mayores caídas del PIB que nosotros, así como constituir una ponencia parlamentaria que proponga las políticas necesarias para ese cambio de modelo económico que todos decimos querer.