La crisis diferencial española

Enrique Fuentes Quintana popularizó, a mediados de los años 70 del siglo pasado, el concepto de crisis diferencial aplicado a España. Intentaba explicar con ello el hecho de que nuestro país mostraba unos niveles de paro y de inflación muy superiores a la media europea, a pesar de que to­dos estábamos siendo golpeados por la misma crisis petrolífera internacional. La peculiar cir­cunstancia de que vivíamos, junto a los proble­mas económicos, una peculiar transición política explicaba una parte de la diferen­cia. Pero no toda. Conocer nues­tras peculiaridades era y es muy importante para ajustar una polí­tica económica específica.
Estos días, está volviendo a resurgir el concepto diferencial de nuestro país. Daría la impresión de que el «España es diferente» creado por Fraga cuando fue mi­nistro de la cosa con Franco es utilizado, ahora, por los fraguis­tas de la oposición no tanto como elemento de orgullo patrio o eslo­gan turístico, ni tan siquiera para buscar soluciones concretas, sino como arma arrojadiza para de­nunciar presuntas culpabilidades gubernamentales.
Lo cierto es que en las últimas décadas el desempeño económi­co de España ha marcado diferencias con los países de nuestro entorno. Sigue siendo verdad que los ciclos económicos son más acusados aquí que en el resto. Cuando va bien, nos va mucho mejor, pero cuando va mal, tam­bién empeoran más nuestras cosas. Encontrar una explicación a algo que se detectó hace ya 30 años, aunque se haya ido modificando con el paso del tiempo, y que requiere actuaciones com­plementarias o distintas de las aplicadas por la Unión Europea, es una tarea útil que debería trascender los rifirrafes políticos del momento.
Encontrar las causas objetivas y racionales de esa diferencia española nos conviene a todos. Aunque signifique reconocer que cuando crea­mos más empleo que la media europea no es gra­cias al Gobierno de turno, así como cuando se in­crementa más el paro, tampoco es por culpa del Gobierno del momento.
No son pocos los economistas españoles que se han dedicado a esta tarea en los últimos años. Gracias a ellos poseemos un conocimiento de nuestra estructura económica, sus variables y condicionantes muy elevado, aunque, desgracia­damente, parece que se ha quedado en los ámbi­tos académicos y de investigación. De entre lo que el consenso de economistas sabe quisiera destacar dos líneas explicativas de nuestros fac­tores diferenciales.
Primera línea, partimos de un atraso relativo. Es evidente que nuestro país ha recorrido un gran trecho económico en muy poco tiempo. De tener la consideración internacional de país en vías de desarrollo a ser la octava potencia econó­mica mundial, han transcurrido apenas tres dé­cadas. Ese esfuerzo de rápido crecimiento econó­mico genera, necesariamente, tensiones muy fuertes en nuestra oferta productiva, así como en la demanda agregada. Sobre todo, si ha venido acompañado de un proceso de apertura externa sin precedentes, asociado a nuestro ingreso en la Unión Europea pero, también, al intenso periodo de globalización experimentado por la economía mundial. Mejorar nuestra renta per cápita tanto, en tan poco tiempo, genera tensiones de deman­da que se traducen en mayores presiones infla­cionistas ante un aparato productivo que no pue­de responder a la misma velocidad a pesar de las importaciones crecientes. Esta mejora requiere, además, un incremento acelerado del stock de capital público (carreteras, AVE, etc) y de servi­cios públicos (educación, sanidad…) cuya provi­sión presiona sobre los presupuestos. La dinámica se acelera cuando entramos en el euro, en una doble dirección. Por una parte, cobi­jarnos bajo un paraguas más grande permite abaratar la financiación de la economía y acele­rar la modernización productiva y social. Por otra, la tendencia a igualarnos al alza con los demás países del euro en precios, salarios y gasto social introduce una tensión adicional sobre las condiciones monetarias y presupuestarias de nuestra economía.
Una segunda línea explicativa del hecho di­ferencial español consiste en constatar que te­nemos una estructura económica con mayor peso relativo en sectores estacionales e intensi­vos en mano de obra como la agricultura, el tu­rismo ola construcción, así como, también, una elevada concentración en otros sectores indus­triales maduros (automóvil, textil …). Ello con­diciona las necesidades del mercado laboral, hace más difícil la extensión de la I+D+i y nos convierte en muy vulnerables a las variaciones cíclicas de la actividad económica internacio­nal, tanto al alza, como a la baja.
Sin embargo, la suma de todo ha generado un dinamismo social envidiable que hace de España uno de los escasos países en los que la idea del cambio, de que el mañana no será igual que el ayer, se incorpora con normalidad como un valor positivo. Como una oportunidad más que como un riesgo, porque así ha sido para nosotros en las úl­timas décadas.
¿Cómo gestionar todo esto en la actual crisis depresiva de la eco­nomía? Debo reconocer que el re­ciente debate parlamentario no ha sido demasiado esclarecedor. To­dos estamos de acuerdo en la ne­cesidad de garantizar que no falte liquidez en los mercados, de inter­venir en defensa de la solvencia del sistema financiero y de utilizar el activismo presupuestario para mitigar los efectos de la crisis y, eventualmente, reactivar la eco­nomía sin abandonar las políticas sociales.
Los factores diferenciales señalados se dejan ver ya en el acelerado deterioro del mercado laboral y en su consiguiente efecto negativo sobre las cuentas públicas. En nuestro caso, además, la realidad específica descrita hace que se consiga un mayor impacto positivo sobre la actividad económica en situaciones excepcionales como ésta mediante un incremento del gasto público –como el anunciado por el presidente–, que con rebajas impositivas como las pedidas por la opo­sición, cuyo traslado reactivador al consumo es reducido en épocas de gran incertidumbre, como hemos visto con los 400 euros.
Lo que se sigue echando en falta es un am­plio consenso entre las fuerzas políticas y so­ciales que ha sido, también, uno de los princi­pales rasgos diferenciales de la situación es­pañola desde los Pactos de la Moncloa impul­sados, por cierto, por el mismo Fuentes Quin­tana con el que empezábamos el artículo, y del que se cumple apenas un año de su fallecimiento.